やる気になるとき

　ゲームはそもそも好きなシリーズや特別楽しみにしていた作品を除いて、プレイするために何らかの決断が必要なものだと思う。というか中学生やゲーセンまみれだった２０代前半の頃にはそんな決断は必要なかった。最近になって、「腰が重く」なってきたのだ。ゲームを始める為の理由付け、プレイするにはそれなりのパワーでエンジンを回さなければならない。

　ではどのようなタイトルがより強い決断を必要とするのか。それはズバリ短時間でプレイできない物だ。短時間でプレイ出来ないものとは、つまり短時間で結果が残らない物。何らかの足跡が「ゲームをプレイした」「楽しんだ」という気持ちを喚起させる。ここから書くことは人によっては非常に納得のいかないというか、「おまえそりゃいくら何でも極論だろうよ？」という気持ちになるかも知れない。なので、あくまで「そういう考え方がある」という程度に読んでもらいたい。

　僕はとにかく「プレイに際するモチベーション作り」を重要視する。それはゲームをより楽しむために情報規制をすることや、逆に攻略本を用意することも含まれるし、ゲーム側にそうした演出や、遊びやすさを求めたりするケースも多い。ゲームを遊ぶのは、昔と違って友人から羨ましがられる娯楽ではない。あくまで自分が楽しむために、何かを我慢したりするのは、甚だおかしな話なのだ。

　だから僕はスタート後、プレイヤーが操作できない時間が長いタイトルは、それだけでクズだと烙印を押す傾向が強い。自分が遊ぶ為に時間を割いているのに、坦々と画面を見ているだけ、というのは、既に著しいモチベーションの低下を引き起こさせる。それが毎秒数百万円という映像ならともかく、陳腐な人形劇であればなおのことだ。

　僕はゲームにストーリーを望まない

　映画のストーリーが全てゲームに勝るとは言わないが、まだまだ話で見せきるだけのパワーのあるゲームは少ない。実際「スれて」いないプレイヤーの多くは感銘や歓喜を得られる演出があろうとも、こちとら３０年近くゲーム歴があるのである。せいぜい「巧いなぁ」と感心する程度なのである。だから、ストーリーはあくまで楽しく遊ばせるための味付け程度で十分なのだ。ストーリーを追うためにこちらの大切な時間を無駄にされてはたまったモンではない。こちとらただでさえ走行距離の長いエンジンなのである。まず第一に軽やかな操作感、そしてめくるめく展開と矢継ぎ早なオカズを用意して貰いたい。

　大作を遊びきるにはそれらの「追い風」が必須だと思うのである。

　ちなみにここで言う「矢継ぎ早なオカズ」とは決してイベントシーンのことではない。ゴールに用意された豪華料理ではなく、目の前にぶら下がったニンジンのことである。次に自分が目指す小さくも確実な目標。それはとどのつまり最初に言った「短時間で残るであろう結果」でもある。それはいきなり結論づけてしまうが、「戦闘で得られる喜び」に他ならない。アクションであれ、ＳＴＧであれ、ＲＰＧであれ、ゲームは戦っている時間が長い。パズルゲームであれば、トライしている時間は全てここでいう戦闘時間に相当する。要は、プレイヤーががんばっている時間に、ご褒美が欲しいのだ。それもマメに！

　最近プレイしたタイトルにＤＳの「メテオス」がある。これはまさにそういう「ご褒美」の優れたタイトルだった。隣人に勝利するというプリミティブな目標と、より多彩なプレイを楽しみたいという個人的な欲求、そしてそれぞれを有機的に関連づけて１回のプレイが成立している。ＦＦも一回戦うだけで、経験値、お金、スキルポイント、食材、青魔法などなんだかよくわからないほどいろんなものが手に入ったりする。

　贅沢なのだ。

　なので、どうも最近のポリゴンアドベンチャーは口に合わない。鬼武者、メタルギア、三国無双なんかもそうかな。やっていてイライラしてしまう。もっと単純に簡単にモチベーションを刺激してくれ。もっとギリギリまでロードは短くしてくれ。ボタンのレスポンスを上げてくれ。足を速くしてくれ。メッセージを速く表示してくれ。ボイスはカットさせてくれ。ムービーは飛ばさせてくれ。宿屋は一瞬で朝になってくれ。もっとオレをせかしてくれ！もっと焦らせろ！

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　みんながそうだとは言いません。っていうかむしろ自分が少数派でしょう。わかっちゃいるけど書きたかったのさ。最近どうも業界の流れが、望まない方向にあるのがわかるから。