ウルティマの思い出

僕の中のウルティマというと「ＩＶクエストオブアバター」と「アンダーワールド」の二つ。前者は高二の夏休みだったかに一ヶ月かけて凄まじい気合いを持ってクリアしました。「凄まじい気合い」とは、そのタイトルに向かい合う自分に出来ることは何なのか、自問自答の末実戦するということ。とどのつまり僕はこのタイトルに大きな期待を掛けていたし、それに見合う価値のある素晴らしいソフトでもあったのです。

「フィールドを全てマッピングする」。当時の僕は自らをマッパーだと自称するほどに「マッピング鬼」でした。確か一番最初にマッピングしたのはファミコンのゼルダの伝説だったと思いますが、ダンジョンだけでなく、フィールドまで「フルカラーで」マッピング。後日見ても結構な大作で友人諸氏の評判もすこぶるよく、結構気をよくして「マッピングした方が早くクリア出来る」タイプのものはおしなべてマップを書いていたように思います。

ちなみに余談すが、最初の頃は「３Ｄダンジョン」の概念が理解しきれていなかった。今でこそ笑い話ですが「ブラスティー」※のマップを書いたときは、とにかく壁がほとんどなくたまに小惑星帯があるだけだったので、完全に「フィールドのような」マップを書いていた。分かりづらいかもしれないけど、「このマスには隕石」という表記で「壁」を書いたわけ。当然そうするとマップは破綻しまくる。根性でかなりやったけど、結局クリア出来なかった苦い思い出が「ブラスティー」にはあったりするんです。※ちなみに僕が８８で一番最初に買った２本のウチの一本。もう一本は「シーナ」。どちらもいいゲームだったよね。

ウィザードリィは攻略本やテクノポリスを大活用したけど、シャイニング＆ざ・ダクネス、女神転生なんかは結構楽しんでマップも書いたりしました。ウィンキーの「ルーイン」は当時雑誌にもマップが載ってなくて完全に書ききった暁には友人から賞賛されたりもしました。そのマップ野郎のプライドと威信を懸けて、ウルティマのフィールドを完全マッピング。マスは確か256×256。Ｂ紙大の１mm方眼紙を買って完全に描ききったときの達成感たるや筆舌に尽くしがたい。座標を指定されて手に入れる魔法の素材「マンドレーク」や「ナイトシェード」に一直線で向かったときの爽快感は今でも忘れられません（両方とも座標だったかどうかは結構怪しいけど（＾＾；）。

クリアにキーワードが重要な意味を持つタイトルであったため、マップのみならず、人々のセリフまで全て書き出す力業。どこの街の誰が何を言ったか、全てチェックしたのはこれとドラクエ７くらい。僕はこのタイトルでキーボードの配置を完全に覚えてしまい、ブラインドタッチこそ運指がわからなかったから出来なかったものの、「タイピングオブザデッド」で言えば３級～２級クラスのタイプは出来るようになりました。※ちなみに正しい運指を覚えてからは、２日目でブラインドタッチを体得。完全に配置がわかっていたからでしょうけど、面白いように打てる自分がとっても愉快でした。

そんなウルティマＩＶはストーリーもとても壮大で、なんとラスボスなし！ＲＰＧなのに最後はなぞなぞ一つでおしまい！でもそのなぞなぞに答えるために世界を旅し、心と体を鍛え、情報を集め、分析し、マップやセリフを書いた果ての答えなのです。僕は本当に満ち足りた気持ちになって普段やったことのない画面写真を撮り、ポニーキャニオンに送りました。後日ロードブリティッシュのサインの入った全国で８番目の「アバタール認定書」が送られてきて僕のクエストは終わりを告げたのです。

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アンダーワールドは当時ではまだまだ珍しかったフルポリゴンの３ＤダンジョンＲＰＧ。今では当たり前のようなその風体も、当時まだそこそこ裕福だった実家援助で購入した「PC9821AP」のマシンパワーあってこそのスーパータイトルでした。スタート直後暗闇で灯りを探すところから始まって、既にその「異質な体験」に強烈な魅力を感じていて、「ポリゴンってここまで凄いのかっ！」と一人で唸っていました。のちにプレステに移植されたりもしますが、元祖はマップに手入力でメッセージを入力したり、魔法を使うにもキーボードやマウスを結構忙しく使ったりして、かなりテクニカルなゲーム性を実現していたので、正直評価の高くなかったプレステ版とは比べられません。

このゲームは僕は本当に好きで大きく評価もしているのですが、最大のポイントは終盤に近づくに連れどんどん自分が便利になっていくところ。最初は何にも（と言ってはいいすぎか）出来なかった主人公がハイジャンプが出来るようになったり、マップを俯瞰して見られるようになったり、アイテムに関しても、まるでゼルダのような広がりでどんどん行動半径が広がっていく。最後には空まで自由に飛べるようになっちゃって、「ある意味オマエがアバターだよ」と言いたくなった始末。グラフィックこそ多少洋物特有のバタ臭さがありますが、「未来」に触れた感触は今でも忘れられません。

余談ですが、世に出た最初のポリゴンゲーって皆さんご存じですか？アタリのハードドライビン？マーク・フリントのパソコンゲー？調べてみたら、「ミサイルコマンド」を作ったデイブなんとかって人の「アイ・ロボット」っていうのが1984年で最初なんだって。僕が中学生の頃・・・。まだ２０年しか経ってないって思うのは僕だけでしょうかねぇ。