剣と刀の話

コンピュータゲームに慣れ親しんだ僕たちが「武器」と言われて一番最初に思い浮かべるものは何だろう。昔からのコアなゲームファンであれば、瞬間的に「武器＝ＷＥＡＰＯＮ＝ムラマサ」という三段論法が成立してしまうかもしれないが、ドラクエやゼルダでＲＰＧの洗礼を受けた多くの人たちにとって、武器＝剣なのではないだろうか。

だが実のところ西洋ファンタジーにおける「剣（ソード）」の現物を目にする機会はほとんどない。テレビの時代劇を例に挙げるまでもなく、ロードオブザリングが登場するまでの長い間、劇中で刀ではない、剣がフィーチャーされる時代背景、世界観というのは非常に狭く小さなパイだった。
※正直僕の記憶では「ウィロー」でマドマーティガンが流麗な剣さばきを見せたことくらいしかない。ネバーエンディングストーリーのアトレーユは剣を持っていたっけ？ダーククリスタルでは剣よりマペットの印象の方が強いよね？

ＳＦでもほとんどの武器は当たり前のように銃だった。まぁ実際には鮮烈な印象で僕らの前に姿を現したスターウォーズ（もしくはその影響大のガンダム）においてのライトセーバーがあるからそうは思わないかもしれないが、それはあくまで特別な存在で、「銃に勝る剣」という設定はまさに発明と呼べる着眼だったのだ。
※もしもＳＷがなかったら、剣の存在意義そのものが根底から揺らぎ、ことによったらその後Ｄ＆Ｄに育てられたファンタジーの歴史そのものにも大きな影響を及ぼしたのではないかとすら思う。

僕の曖昧な知識では、日本刀は斬るための武器だが、西洋刀＝剣は主に殴るための武器だと聞いたことがある。刺すためならばフェンシングで使われるようなレイピアが童話時代からもポピュラーであるし、ナイフも「刺す」ための武器だとマンガでも何度か取り上げられている。要するに剣は「刃」を鍛え上げた武器ではない。しかしどのような劇中であれ、剣は気持ちよく敵を切り裂いている。実はここにファンタジーの妙味があると僕は思う。

結局のところ、モンスターハンターに使われているような大きな剣や幅の広い片手剣全般で

　敵が斬れるわけがない

のだ。しかしゲームの中ではことによると真っ二つにするがごとくの切れ味をみせる。これはつまり「斬れそうな武器」であることより「気持ちよく斬れる結果」が非常に重要で、結果さえ充足していれば見た目は派手な方が良い、という論法が成立しているように思う。

そうしたとき、日本刀の鋭利ではあるが個性を打ち出しにくい見た目は

　ゲームには不向き

ということになる。だってホントに斬れる必要はないんだもの。データさえ整っていれば事実は無意味なんだもの。

そうして僕たちは「銅の剣」や「鉄のやり」、「マスターソード」を手に馴染ませてきた。「ドラゴンスレイヤー」という名前であれば、その剣はドラゴンに対して有効でなくてはならない。「エクスカリバー」という名前であれば、その剣はもはや素晴らしく強くて然るべきだ。

先日行ったラグナシアという遊園地の中で、ロトの剣ばりの西洋刀のフェイクがディスプレイしてあった。宝石をあつらえた握り手、左右対称の刃、まっすぐに伸びたそのシルエットは確かにゲームで僕らが使うそれに酷似していた。

　でも全く斬れそうじゃない

むしろ１００円均一で売っているような「これ以上ない安物」の包丁の方がずっと斬れそうである。
でも僕はその剣をかっこいいと思った。握って振り回してみたいと思った。日本刀を振り回したいとかワラ人形を一刀両断にしたいと思ったことはない。僕の中で、剣は既に刀にあらず。心のふるさとは戦国時代ではなく、アレフガルドなのだ。