テイルズオブシリーズが今ひとつ好きになれないワケ

僕は昔からアクションＲＰＧが好きだったのだけれど、別にコマンドＲＰＧが嫌いだったというわけじゃない。ドラクエ、ＦＦ、女神転生、ウィザードリィの４大ＲＰＧの発売日はいつも胸が躍ったし、実際かなりの時間を共に過ごしてきたことに間違いはない。

しかし時代が移り変わり、プレステやサターン、プレステ２へとハードと共にソフトの中身も様変わりしていくにつれ、いわゆるＲＰＧからは距離を置くようになったようだ。「ようだ」というまるで他人事のような言い方をしたのは、それに気付いたのがつい今さっきのことだからなのだが、今回はそれについて少々書いてみたいと思う。

僕が今でも楽しみにしているシリーズはその多くがビッグタイトルの続編である。ドラクエ、ＦＦ、クリアは結局してないけどマザーも楽しみだったし、ネバーランドのタイトルはいつもポテンシャル以上に期待してしまう。

一方でやってはみたが今ひとつ違和感を禁じ得なかったものもある。世間では比較的評判のＧＢＡサモンナイトクラフトソード物語シリーズや、スーパーマリオＲＰＧのシリーズ、そしてタイトルのテイルズオブシリーズなどだ。

　「なんでかな・・・」

としばし理由を考えると、ほどなくして一つの共通点が見えてきた。それは、

　「どれも戦闘がアクション」

ここで冒頭の話に戻るが、僕は「アクションＲＰＧ」が好きである。なのにこれらのタイトルに抵抗があるのはなぜか。それは

　エンカウントしてから戦い出すまでの間

に理由があった。敵が見える見えないに関わらず、「戦闘開始」から最初の一撃を食らわせるまでに「もう一度仕切り直す」間がある。これがどうやら気に入らないらしい、クリスには。

再三書いているからご承知頂けているとは思うが、僕はとにかく効率が悪いのを嫌う。ロード時間にしても、移動速度、コマンドのレスポンス、エンカウントの頻度などにしても「生産性が下がる感覚」はどれも著しく嫌悪してしまう。

ゲームはよほどの場合を除いて非生産的な娯楽だ。しかし娯楽であるが故に楽しいモノである必要はある。ゲームの中の生産性が低下するとは、要するに楽しさが低下する、楽しい時間が減少することに他ならない。だから技術的な問題の大小こそあれ、「やればきっと出来るだろう配慮※」が為されていないタイトル、箇所には特に憤りを覚える。
※例えばデモが飛ばせないとか、文字表示の速度が遅いとか、画面切替に過度なエフェクトが掛けられているとか。

しかし、前述のテイルズシリーズなどはそうではない。初代こそ著しいエンカウントで辟易とさせられたが、昨今のタイトルにその印象はない。あるのは切り替わる戦闘シーンだけだ。

ＲＰＧの戦闘というのは、ゲームの総プレイ時間中でかなりの割合を占める。寝ても覚めても経験値を稼がなければ先に進めないというチューンこそなりを潜めたが、自分の意志で戦いをこなし、成長させていく過程に楽しさも必然性もないとしたら、それはもはやＲＰＧではなくＡＤＶでいいはずで、ＲＰＧである為には戦闘、経験値を溜める課程は不可欠だ。

　要は「価値のある戦闘」をどう捉えるのか、なのだ。

よく新たな戦闘を織り込んだタイトルを紹介する誌面に「単調になりがちな戦闘シーンもこれで、、、」という謳い文句を見かける。要するに飽きさせない工夫をし、一戦一戦の価値を引き上げようと言うわけだ。テイルズもマリオＲＰＧ以外でもそうした工夫をするのは決して悪い事じゃない。現にマザー３だってやっている。

　しかし前者は僕にとって面白く感じられず、後者はさほど抵抗がない。

これはズバリ僕が「戦闘よりもその結果」に興味が集中していることに起因する。戦闘シーンは経験値を溜めレベルを上げる、キャラクターを強化するステップではあるが、それ自体にテクニカルなファクターを織り込む必要性を感じない。だったら最初からアクションＲＰＧとして戦闘シーンへの切替をなくしてしまえばいいじゃないか、と思うのだ。強くなってからのアクションＲＰＧの雑魚は１秒と掛からずに消化可能になる。わざわざ切り替わるもどかしさは、どうにも「無駄な時間」に思えてしまうのだ。
※その点マザー３はよく考えられている。完全な雑魚は雑魚の方から戦闘を仕掛けてこなくなるし、いざ戦闘になっても前述のようなラグは発生しない。ボタン連打で瞬殺である。

だから言い換えれば僕のように「経過より結果」ではなく「結果より経過」の楽しさを重視するプレイヤーにはテイルズのシステムは大きく訴求すると思われる。たぶん、いや間違いなくそういう人にしてみれば、「毎秒１回のペースでマーフィーズゴーストを数時間狩り続ける」ような経験値稼ぎは理解出来ないだろう。僕が「普通にやるより圧倒的早く強くなる」感覚を楽しさと直結できるのとは全く別の価値観だ。
※ちなみに長男は僕とは違って「結果より経過」をエンジョイする派。

ゲームの中には一戦一戦のウェイトが重く、アークザラッドのようにまるで戦略シミュレーションのような比重を置いているものもある。正直経験が薄いので今ここで結論づけることは出来ないが、それもまた「楽しさのベース」がどこにあるか、という点ではたぶん価値観の袂（たもと）を分かつことになるんじゃないかなぁと思う次第なのである。

昔は楽しんでたんだけどね（＾＾；）。年取って時間に対する価値観が変わったってことなのかも知れないな。