昆虫大発生

いや別にいまこの瞬間がそうだという話ではありません。ふと家族がいない中、おもむろにご飯を自分で炊こうかなぁと思い、米びつを覗くイメージファイトをしてみたとき、脳裏に甦った記憶の話です。

あの日も確かこんな暑い８月半ばのことだったと思います。僕は小学５年か６年で飼育委員をやっており、交代で学校にある「ちゅんちゅん舎」と呼ばれる鳥小屋の水換えとエサ入れをしに学校へ出向きました。当時僕はかなり優等生でいい子ちゃんだったので、学校に行くこと自体全然平気でしたし、そうした世話をすることもまた嫌いではありませんでした。

　が、

お盆休みだったのか本来入り口の鍵がある場所へ入ることが出来ず、当初ちゅんちゅん舎の前で途方に暮れていました。でも何とかして中に入らないと、と正義感に燃えたクリス少年はそこら辺に落ちていた

　ハリガネ

を手に取り、解錠を試みたのです。お盆も終盤にさしかかり、僕以外にも何人かの飼育委員が「ああ鍵がないならしょうがないね」と諦めて帰ったであろうちゅんちゅん舎。鳥たちもそりゃあお腹も空いてるでしょう、水も欲しいでしょう。心の中で「開くわけない」という思いと、「開いたらかっこいいな」という気持ちが交錯する中、

　カチャリ

南京錠は音を立てて開きました。僕は勝利の雄叫びを上げ、舎内に入ると随分出入りがなかったのかプンと立ちこめる臭いに思わず倒れそうになる僕。しばらく空気を入れ換えるべく出入り口を開け放ち、その間に水を足したり軽く掃除をしたり・・・。そして最後にエサをやろうと、大きめの紙袋を開くとその中には茶色いエサに混じって黒っぽいものがまばらに混ざっている様子。「ん？なんだろコレ・・・」。スコップでエサを取り出そうとしたその時、、、

　「！！」

黒く小さなうごめきが放射状に広がって出てきました。

子供の頃の記憶ですから「数百匹」ということはないでしょうが、１０匹やそこらではなかったことだけは確かです。全長２、３cmほどの小型のゴキブリがエサ袋から大量にはき出されたのです。そう、黒いツブは全てゴキブリの卵だったのです。

「阿鼻叫喚」というのはこのことです。今でこそホウキ一発殺すことが出来ますが、当時は識別コード「空を飛ぶ悪魔」として脳内に刻まれています。文字通り飛び退いて、

そのままドアも鍵も閉めずに逃げ帰ってきてしまいました。
※鳥のいる部屋とエサ部屋は区切られているので鳥が逃げることはないけど。

その後のことはよく覚えていませんが、長男が小学校に上がったとき、当時とは違うちゅんちゅん舎（名前は当時のまま）を見て震えが甦りましたね。

で、もし米びつからそんな風に出てきたらどうしようって２０代前半のひとり暮らしをしていたころも、そして今も、あらぬ杞憂に戦いていたりするワケなのです。

ちなみに他には小１の頃裏庭の竹藪にある錆びたドラム缶の中に作られていたらしいかなり大型の「蜂の巣」から、大量のアシナガバチが僕めがけて飛んできたという恐怖のトラウマや、
※その時逃げながら背中を刺され、大声で泣き叫びながら病院に走っていったのはご近所の間では有名な伝説です。
一本だけあったイチジクの木に無数のカミキリムシが巣くい（木が白く見えるくらいだった）、半径１０ｍ以内に近づけなかった記憶などもありますが、さっきの話と比べたらかわいいもんです。でもそういう大量発生や巨大クリーチャー系の映画は昔から大好きなんですよね。

余談ですがいわゆる害虫、は虫類系で自分が苦手とするものを数値化すると、
※１０点満点

スズメバチ・・・１０点
クマバチ・・・９点
アシナガバチ・・・８点
ムカデ・・・８点

この辺はトップグループですね。やっぱ毒があるヤツは怖いです。マジダメです。

非常に攻撃的なアリ・・・７点
ねずみ・・・７点
大きいゴキブリ・・・６点
ヤスデ・・・４点
大きいクモ・・・４点
大きいゲジゲジ・・・４点

アリは噛まれたら超痛いです。ハンパねぇ痛いです。経験者ほどアリを侮りません。クモは基本苦手ではないのですが、デカいやつ（１２cmくらいのやつ）はさすがにビビります。つかネズミはヤツ本人よりそれによる被害の方がデカい感じですが。

クモ・・・３点
ナメクジ・・・３点
カメムシ・・・３点
ヘビ・・・３点
コオロギ・・・２点
蚊・・・２点
蝿・・・１点
ちょう蝿・・・１点（小さいヤツ）
カエル・・・0.5点
カマキリ・・・0.5点

コオロギは意外と意外なところで出くわして焦らされますね。ヘビは本音を言うと凄く触りたいのですが、捕まえようとしてると逃げられてしまって今まで一度も捕まえたことがありません。毒蛇は動物園でしか見たことがありませんが、さすがにこっちは怖いですね。カマキリはむしろ好きなくらいです。カッコイイし。つかこのランキングは人によって随分違いがありそうですね（＾＾）。