並んで買う

ＷｉｉのモンスターハンターＧは当初スルー予定だったのだけど、オリジナルペイント版のクラシックコントローラーが付属するとのことで、そもそもクラコンを買うつもりだった自分には渡りに船的な？トライにも同じような同梱版がリリースされることを期待しつつ、
※そっちでも買って二つに。
ヤマダ電気に予約の電話を入れる。

ゲームフロアの男性スタッフ（男性はこの人だけなのでたぶんゲームフロアでは一番偉い）が出てくれて、「モンハンＧを、、、」というと、「え？トライではなくてですか？」との返答。どうもヤマダにはＧの存在そのものが認知されてない感じ。つかそんな状況で「同梱版を・・・」と言ったところで伝わるわけもないのだが、まぁ１番乗りは間違いなく。予約確定。

正直な話、この同梱版はほぼ定価の可能性が高い。なぜなら「ソフト扱い」ではなく「周辺機器扱い」となって、値入が９掛け前後になるだろうことが予測されるから。
※本体とかと同様。でなければソフト3990円同梱5240円→コントローラー1250円という割安感は演出できないと予測。
だから、安く買うだけならアマゾンで予約をした方がたぶんかなり安く買える。

　でも僕はそうしない。

なぜなら、その方が楽しいから。

アマゾンで予約したソフトは早ければ当日、遅くとも翌日にはたぶん届く。時刻は２時か１時か。それほど遅いワケじゃない。送料も１５００円以上ならほとんど掛からないし、ネットでの注文も手はずさえ整えておけば１クリックでＯＫだ。全てがスムーズでシステムとして完成度が高い。

　が、

気持ちが昴（たか）ぶるタイトルに関しては、その「待ち」の姿勢がどうにも面白みに欠ける。いまかいまかと待つばかりで、こちらからは何一つアクションを起こせない。その瞬間を共有する者もなく、ただ淡々とサインをし、受け取る作業でしかない。

　それがビッグタイトルとの出会いに相応しいだろうか！？

　答えは当然「否」である。

僕がそれに気付いたのは結構昔のこと。たしかファミコン版のドラクエ３辺りだったと思う。学校ではみんなが血眼になって予約できる店を探し、ニュースではとったとられたの話題が流れる。僕はいつも行く自宅から３件となりのオモチャ屋で予約をしていて、滞りなく手に入れ、つつがなく始めた。

ソフトは綺麗に包装されていて、僕が店に行くとそれはすぐさま渡して貰える状況にあった。当然学校からはマッハでの帰宅だったし、そもそも学校まで徒歩５分という環境は、ドラクエをその店で１番最初に買う、誰もいない１番乗りで買うことを可能にしてくれていた。しかし、、、

　買えたこと以上に物足りなさが残った。

せっかくのビッグタイトルである。当時ドラクエIIIと言えば１から２そして３へと世間の注目が１０倍ずつ上昇していたと言っても過言ではない。そんなドラクエをあっさりと手に入れてしまったことに、何か「大切な面白さの一部をドブに捨ててしまった」かのような錯覚すら覚えた。

　これじゃダメだ。

みんなと一緒に盛り上がってこそのビッグタイトル。年に数回、へたしたら数年に１回しかないお祭りじゃないか。長い行列、白い吐息、途中抜け出して買うコンビニのおでんの味、様子見で何度も順番を数えに来る子供、他愛ないお喋りでほんのひとときだけの親友になる。価値観を共有する仲間と「お互いバカですねぇ」なんて話をする。ところどころでゲームボーイの対戦をしていたり、ストーブやコタツまで持ち出してる人。寝袋で静かに時を待つ人。ジーパンとトレーナーで「オマエ死ぬ気か？真冬なのに」な人。

６時を過ぎると急に人が増えてくる。今まで散っていたメンツも列をなし、心なしか終わりが近づくのを感じる。陽が射し、体にあたる部分は急激に暖かくなるが、冷たくなった足の指はおいそれと暖かくはならない。雨の日なんてもっとひどいが、最初の数人に入れば少なくとも軒下で待つことが出来た。店員の車が命の次に大切なブツを運んでやってくる。当時僕が足繁く通っていた店は、まさに開店時間に佐川から荷物を直接持ってきたりしていた。

入り口のカギが開き、大きなダンボールから小さなダンボールがいくつも取り出される。ややラフにそれらは開梱され、中から何物にも代えがたい宝物が顔を出す。この時点ではもはや「命より大事」と言っても過言ではない。

トップグループの僕はシンプルなビニール袋に入れて貰ったそのソフトを持って店を出る。並んでソフトを買うのに一番満たされるのはこの瞬間だ。みんなが僕の方、正確には僕の手にあるビニール袋を見る。みんなが「ついに来た」と胸を高鳴らせる。疲れや寒さは全く感じない。むしろこの幸福感はソフトの価格の半分以上を占めると言っても過言ではない。ドラクエ、ＦＦ、ポケモン、各種ハード、モンハン、、、この瞬間はそのソフトの質ウンヌンは関係ない。

---------

僕が好きなのはその時間が必ず報われる点だ。何時間待とうと、予約があろうとなかろうと、その時間は必ずやってくる。途中で止まったり、抽選で外れたりしない。ゲームボーイやＰＳＰで時間を潰すも、あらかじめ持ってくるソフトを考える時点で既にちょっと楽しい。時間はたっぷりあるんだ。何をやったっていい。こういう機会がなければ話すことなどありえない子供達と情報交換するのも楽しい。「え！？ＰＳ３も買ったの！」なんて。

思えばその楽しさはゲームが初めてだったわけじゃない。６階のフロアまでグルグルと階段づたいに列が伸び、今か今かと待ちわびたうる星やつら劇場版。駅を降りると人の流れが全て同じ方を向いている気がして思わず小走りになった機動戦士ガンダムＩ。

５時間７時間時には１０時間以上並ぶこともある。人によっては到底理解出来ない価値観かも知れない。でも僕は今まで並んだことを後悔したことは一度もない。
※一度だけ「転売目的のやさぐれオヤジ」に話しかけたら「ウルセェ」って言われたのだけがショックだったけど、、、まぁ今じゃそんな人も、、、まぁ素材次第か。

ちなみに最近並ぶときはほぼヤマダ。理由は「ここが一番熱いから」。安いかどうかはわからない。っていうかむしろアマゾンのが安い。でも、この近所では一番列が伸びる。それは間違いない。買った瞬間の視線をもっとも強く浴びることが出来るからこそ僕はヤマダに並ぶ。共有できる仲間がたくさんいるから居心地がいい。

最初に車で駐車場に入ると、大抵１台か２台車が止まっていて中に人影が見える。「１番にならなくても誰かが並び始めたのを確認してからでも十分だ」そう心の声がよく聞こえてくる人影が見える。僕もその横に車を止め、自分の時計を見る。

　「待てるか・・・。」

自分が待てるだけの時間が来たら、僕は即並び始める。車が一台もいなければさすがに車中でのんびりするが、１台音が聞こえたら即下車して一番最初にカギを開ける自動ドアのセンターに座る。ここが一番最初に開く以上、その真ん前にベタで座っているのが誰の目にも明らかな１番だからだ。

自分が来たとき既に列が伸びていることもある。
※モンハンＰ２Ｇなんかはそうだった。平日じゃなかったからね。
そう言うときもすぐ並ぶ。そして自分の順番を即確認する。今たまたまいない人もいるかも知れないが、１番から確実にチェックしていけば、その隙間に知らん顔で入るのは難しくなるはずだ。
※と言っても大抵は１０番以内、、、っていうかモンハン以外はほぼ全部１番だったかな（＾＾；。
　僕は油断しない。

ファミコンＲＰＧのパスワードを書き間違えたことがないほど油断しない。笑うなら笑えばいい、バカにするならバカにすればいい。人と同じ価値観で生きていたら、自分にしか得られない幸せを見過ごしてしまう。次のターゲットはドラゴンクエスト９。既に３本予約しているが、僕は当然１番乗りを狙うつもりだ。