ＦＦＣＣエコーズオブタイム～その３～

まだわずか「その３」にしてプレイ時間はすでに５９時間を超えている。前作がたしか５０時間くらいだったから既に前作以上のプレイしていることになる。

正直「すげぇがっつくような」勢いではない。気負いまくってるわけじゃないのに、すでに６０時間近くプレイをしているというのはどういうことなのか。

　それだけユルい

前作もそうだったが、かなりダラダラ遊べる。今にも眠ってしまいそうな作業を心地よくこなしていると、唐突にご褒美が貰えたりしてモチベーションが復活する。そしてしばらくはその爆発でエンジンが回り、、、再び徐々に緩やかになっていく。

ただそんな心地よいサイクルも、昨夜節目と呼んでよい状況に直面してしまい、「終わり」が見えてしまった。まぁこのゲームを知らない人が見ても何の事やらちんぷんかんぷんだと思うが、仕方ない今日は完全にこのゲームを知ってる人向けの話になっていく。

ＦＦＣＣエコーズオブタイム（以下ＥＯＴ）は、モチベーターの多いゲームだ。キャラや武器の育成、アイテム探し、クエストやミニゲーム、スクラッチカード、メインのストーリーも悪くない。人によってかなり遊び方が違う可能性をはらむ。だから僕が遊んでるスタイルがプレイヤー全てに適用されるとは当然思っていない。要するに、

　僕が「終わり」を感じたポイントを他のプレイヤーみんなが感じているとは限らない。

僕の現在のメインシナリオ進度は、「塔に向かう門」に行くところだ。物語は終盤にさしかかり、あと２、３個ダンジョンをやればエンディングになると思われる。だが、ＥＯＴの場合はそれで終わらない「より高難度」の先がある。ハード、ベリーハードは敵から得られるアイテムや経験値も変わり、当然その強さもノーマルとは比べものになるまい。人によっては、「クリアからが本番」と位置づけている方もいるかも知れない。

「終わり」を感じるポイントはそれぞれ違うと思うが、多くはエンディングだろう。物語が終わってしまえば通常やる気の多くは削がれてしまう。後に残るのは繰り返しの研鑽と穴埋めのようなサブストーリーだ。

　だが僕は違う。

ＦＦ１２の頃の僕のブログを読んでくれていた方ならおわかり頂けると思うが、僕はとにかく自分を強くするのが大好きで、「強くなれる余地」がたくさんあればあるほどモチベーションは高まる。ちなみにこれは「やり込める要素」ではなく、「魅力的な強さ」であるので注意。別にフィギュアを集めて幸せを感じたりはしないのだ。

　要するに「強さが詰んでしまったとき」が僕の終わり

ということになる。ここで唐突に回想モード・・・。

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娘と一緒にチマチマとボスラッシュや時折メインストーリーを進め、手当たり次第に上げられるだけ武器レベルを上げては「何のジュエルになるのかな？」というプレイを進めていたのは４日ほど前の話だった。ネットで情報を集めた方が楽しくなると思える側面は躊躇なくWIKIを覗き、娘に対してちょっとした優越感を味わいながらプレイするのも悪くない。

どんなスキルが有効かも使ってみないとわからないから、「ＭＰ消費が少なくなる」ならどの程度少なくなるんだろうとか、「チャージ時間短縮」の実用度はどうか、とか、育てつつ試してみるのがとても楽しい。１つじゃ心細いからとりあえず３つ、とか。

当然レベルはほとんどキャップ（これ以上上がらない状態）。それでも相手によって多少苦戦したりすると、

　モンクの拳法着フル装着！
※モンクの拳法着から作られるジュエルは「踏みつけ攻撃」のダメージを上げる効果がある。フル装着とははめられるスロット全てにそのジュエルを挿す意。

　アーム強化３つ装着！
※今回の相手は雑魚でも頻繁にガードする。ガードされると一瞬硬直し隙が出来る上に当然ダメージも与えられないのでウザい。「アーム強化」することでリルティじゃなくても大抵の相手を持ち上げることが可能になり、その状態で壁に向かってＡを押すと「たたきつけ攻撃」になる。その際はレア度の高いアイテムを落としやすく、かつガードもされないので、強化してあればかなり長時間たたきつけまくることが可能。超気持ちいい。

などして対応。そのたびにいろんなジュエルを複数個量産するのだが、まぁそれは問題ない。時間を掛ければ大概はなんとかなる。
※中には「強い相手に対して使わないと経験値が入らない」ものもあり、そういうのは序盤では育てようがない。

ジュエル化は武器や防具などをある程度レベルアップすることで可能となる。最初は３以上で、次は１０、最後は２０でそれぞれジュエルに精製出来る。
※当然高レベルになればより高ランクのジュエルになる。
　→ちなみに２０で精製したときは、３の時のもの、１０の時のものと併せて３つのジュエルが１コの装備品から精製されることになる。

しかし、この武器のレベルアップには重要な縛りがある。それは、「スロットに『最大レベル上昇』のジュエルを挿さないと３までしかレベルアップ出来ない」ということ。そしてその最大レベル上昇ジュエルにもレベルがあり、ジュエルランク１ならば２レベル、２なら４レベル上昇。ランク１が二つでも４レベル上昇するが、トータル８以上になると１つあたり１レベルしか上がらなくなる。

　要するに、比較的容易に手に入るランク３のジュエル１つだと「デフォルトの３レベル」+３×２＝６レベルで９レベルまでしか上がらない。

武器や防具などはほとんどが１つしかスロットが空いてないので、ランク４以上の最大レベル上昇ジュエルが手に入らなければ、二つ目（レベル１０）以降の精製が出来ないということになる。

そしてアクセサリーも、「３スロット空いてる物がある」一方で、

　デフォルトの３+　７×２（７までの分）　+２×１（８以上分）＝１９までしか上がらない。
※わかりづらくてスマヌ。要はランク３×３スロット＝９を７と２に分けて計算してるってこと。

どちらにしてもランク４のジュエルが一つのキーになるわけだ。

しかしそのランク４のジュエル「ヒメコウギョク」も、しつこくしつこくボスラッシュ（ボスばかり４体出るミニクエスト。種類は倒した中からランダム）や、１作目のボスと戦える場所などを繰り返しまくってるとドロップする。
※５９時間やって４つだから決して多くはないぜ？

わずかなヒメコウギョクをやりくりしつつ新たなジュエルを手に入れる課程もまた僕みたいな人種にはとても心地よい。より効率よく回すにはどうしたらよいかとか、ぜひとももう１つ、いや１つと言わずいくつでも欲しい！とボスラッシュを繰り返しまくる。

ボスからのドロップにもレアがある。前述した「３スロットのアクセ」は全てボスのみであるし、そのアクセを精製して出来るジュエルがまたかなり有効なものがあったりする。

　イグニスソウルのジュエルが超欲しい。

物語序盤で登場するクモのようなボスからドロップする（可能性がある）イグニスソウルは精製すると「力の石」になる。レベル１０で精製すれば力の石×２個になる。力の石は攻撃力を１つ辺り２０も上げるジュエルで、単純に武器、ヘルメット、防具、アクセ×３スロット全てに挿せば、それだけで攻撃力+１２０！凄すぎる。
※凄さをわかりやすく説明するとするなら、「常時バイキルト」くらい凄い。

また２０レベルまで上げて精製したときに出来る「小さな紅水晶」は、レベルアップ時に装備していると「アップする攻撃力値が１増える」というもの。これはアクセにしか装着出来ないが、それでも３つ挿せばレベルアップごとに３ずつ攻撃力が上乗せされる計算になる。

　もうもの凄い数倒しましたよ！？

とは言っても既にそれに気付いたのは結構なボスを倒した後だったので、クモが出るのも確率次第。地道に地道にクエストを繰り返す中、キラリと光る銀の腕輪を見つけたときの嬉しさたるや、、、。

そんな快進撃を続ける僕に現れたのが前作のラスボス、「ガルデス」。彼はある場所に行き、あることをすると、いつでも何度でも簡単に戦うことが出来る。ただし腐っても前作のラスボスなので、強さは折り紙付き。娘との初見では２割も削れずに全滅してしまった。

ウワサでは彼はなかなかにいいアイテムも落とすし、ジュエルのレベルアップもしやすいと聞く。いつかは倒したいが、まだこちらにそのためのカードは揃ってない。どうしたものかと思案するより産むが易しだ。僕は地味にキャラの育成を続けた。

マップ上に隠されたあるポイントで魔法を使うと、成長アイテムが出ることがある。中にはなかなか出ないものや、そのマップまで行くのが大変なアイテムもあるが、とりあえずＨＰ成長のアイテムは序盤、それもワールドマップからほどないポイントにあるので、
※具体的に言うと廃村から入って二つ目のマップ左上の壁づたいに魔法カーソルをなぞっていけば真ん中辺りで光るポイントがあるはず。そこで使うとカードと、運が良ければハートマークのMAXＨＰ上昇アイテムが出る。

　チェック→ワールドマップへ戻る

を繰り返し繰り返し繰り返しまくった。そして僕のＨＰは４００を超え、「機は熟した」とガルデスに再戦。当然娘と一緒。今回は６つの力の石も装備し、「とにかく周囲の雑魚を徹底的に倒し、気付けばガルデスも倒れているだろう」作戦を敢行。

　面白いほど簡単に雑魚が倒せる。

最大ＨＰに対して回復量が決まるので、ケアルもかなり有効。僕たちはついにガルデスを倒すことに成功した・・・のが昨日の夜８時ころの話。まぁ娘はあまり繰り返し同じ敵と戦うのが好きじゃないので、３回くらいかな、倒して一旦は終了。他のクエストやらストーリーやらをプレイする。

娘が就寝後すぐさま僕は「ガルデスソロ討伐計画」を発動する。つっても装備はその時のものと変わらず、違うことと言えばよりＨＰ回復に集中することくらい。

　余裕で討伐。

やはり攻撃力の高さがものをいうのか。と思いつつ倒しまくる。ちなみにこいつで４つ目のヒメコウギョクが出た。

そしてある程度倒したあとは、ドロップしたレシピを元に、いろんな武器、防具を作り、それを育てていく。しょっぱな３スロットのラケットが出たときは、天にも昇る思いで娘に「よく見てみなよ」なんて話をしたもんだ。
※二人用だとひとりがレシピを手に入れれば、「作って渡す」ことが出来る。素材がなければ取りに行く必要があるが、まぁ大した手間ではない。

ただ、ここで手に入れた武具は当然ガルデス級の敵でしか経験値が入らない文字通りハイレベルなものばかり。育てるにはガルデスを倒すしかない。

　ハイ！魔封じの弓をレベル２０まで育成完了！

どんだけやってんだよ！？って感じだが、まぁ楽しいこと楽しいこと。ＨＰ稼ぎより遙かにやる気になれる。

倒し方も、最初はただガルデスを倒すことに集中していたけど、途中から雑魚を倒すスタイルにシフト。攻撃力重視より山ほど出る回復アイテムを利用した「溜め撃ち重視」型のジュエル構成にしてガンガン雑魚を倒していく。しかし油断すればすぐやられる緊張感はしっかりあるのでダラけない。でも余裕。でも死ぬを繰り返す。

　楽しいな～

思わずテスト勉強していた長男に口にする。

そして僕はあるアイテムの育成を始める。「ものまね師の仮面」。たしかガルデス戦で手に入れたカブトだ。序の序では経験値が入らないっぽかったので、門の二つ目のマップ入ってすぐにいるぷちとげ３匹で稼ぐことにする。

　８セットで１レベルアップ。

単純に２０レベルまで上げるのに１５２セット。気が遠くなるが、

　それを２回通りやった。

実際何度も気が遠くなったが、それをはねのけて僕にそれをさせるだけのモノが、ものまね師の仮面からは精製されたのだ。

　ヒメリュウコウ

最初見たとき瞬間的に違和感を感じた。「たしかヒメコウギョクの次はヒメランギョクだったはず・・・そしてそれはハードに行かないと手に入らなかったのでは・・・？」

　ヒメリュウコウは最大レベル上限を「３０」まで引き上げるジュエルだった！

ランクという表現は既に語弊があるが、それでも前述の記載に則して言えばこのヒメリュウコウ１個で「+２０」。そしてそれが装備上限であるレベル３０を実現してしまう。たった１個のジュエルで。

装備品にはすべからくジュエルを挿すスロットが空いている。多いモノで３つ。少ないモノで１つ。だから序盤はいくらがんばっても１スロのアイテムを高レベルまで上げることは叶わなかった。少しずつ良質のヒメ○○ギョクを手に入れることそれが、このゲームの最大のモチベーターだったのだ（少なくとも僕にとってはね）。

　それが一気に２０ですよ！？

いくらなんでもやりすぎちゃうか、という気がする。これではバランスが崩れてしまうだろうと思う。ハードに行く気が失せるやんけ！と思う。思うのだが、、、

　僕は育成の手を止めない。

むしろシフトを上げて育てまくる。攻撃力が高くなるなら一旦自ら封印して（ジュエルそのものは持っていても）育てよう。対応出来る幅を徹底して広げてから先に進もう。ラスボスはとにかく一瞬でカタを付けてやる・・・。

現在スロットは武器３、カブト３、防具２、アクセ３の合計１１が最高である。それぞれにランク６のジュエルを挿せば、たぶん攻撃力は９９９。カンストする。
※実際は状態異常回復やＭＰ吸収、ＨＰ吸収と併せた方が戦いやすい可能性はあるが。

　それでも余裕じゃなかったら、、、

なんてことは考えないしあり得ない。エコーズオブタイム、、、僕の中で終わりが見えた。