とても小さな食べ物の話

●かっぱえびせん桜エビ味

以前紹介した「非常に美味い」春夏限定のかっぱえびせん。僕が買ったのは一袋７８円（税抜）だったが、あまりに美味かったので、すぐさま、「ジョドーを呼べ！」と箱でオーダー。もしあれば入る、無ければ入らないと言われた。

程なくして携帯が鳴り、「どうやらあるらしい」と。一箱には１２袋入りで、賞味期限は７月頃。瞬時に3ヶ月で12袋、、、全然ＯＫだな、とジャッジし、入荷を楽しみに待っていた。

果たしてＸデーの前日にまたしても僕の携帯が鳴り響く。「入荷したよ～ん」。もちろんそんなフランクな物言いではない。

そそくさとサービスカウンターへ向かうと、そこにはまばゆい光を放つダンボールがひとつ。

　「カッパエビセン　サクラエビ」

箱の上の品名はカタカナで表記されていたが、たぶんコレだろう。てか絶対コレだ。「ソレ、お願いします」というとそこに居た店員さんがレジを打つ。

　「１５２９円です」

え？。ちょっと待ってくれ。いくらなんでもそれは高い。確かに取り寄せが通常価格より高くなることもなくはないだろうが、それってば定価だろう。それにそこまで価格差があるなら、一言くらい「お取り寄せの場合は割高になります」くらいあっていいはずだ。とりあえずダメ元で言ってみる。

　「店売りと取り寄せだと値段が変わるもんなんですか？」

ぶっちゃけ７８円が９８円になった程度であれば、そのまま提示された価格を甘受したかも知れない。しかし１１８円となれば、素直に引き下がるにはあまりに大きな価格差だ。実に３４％も差があるのだ。

　「少々お待ち下さい」

と言われ、しばらく待たされる。時間にして２分１４秒くらいか。サクラエビだけに、、、もちろん一切掛かってはいない。

　「７８円で大丈夫だそうです」

ホッと胸をなで下ろす。直後に店長が来て「すみませんでした」と笑顔で対応。とても気持ちよく買うことが出来たが、今後は注文する段階で気を付けようと思った。あと、

　本音はもう一箱頼もうかと思ったけど、なんか図々しい気がして止めた。

で、そのかっぱえびせんだが、

　ひとつは娘に、５つはパートさんに回すことが既に確定している。

つか別にあげなきゃあげないでもいいのだが、個人的にいつも「施して貰っている」ので、「自分が本当に美味しいと思った物」に関しては、お返ししたいと思うのだ。年に何回もあるわけじゃないし。

　で、残りは６袋。

　実はまだ一袋も開けてない。

このかっぱえびせんは、文字通り「やめられないとまらない」シロモノだ。開けたら最後食い尽くしてしまうまで僕の手は止まらないだろう。ぶっちゃけ１１８円、税込１２７円でもいいかな、とちょっとだけ思ったブツである。

　結果として３袋も食べれば飽きてくるのが見えていたとしても、

やはり慎重に開封したい。「とても食べたい時に」、

　人生の大切な場面に、、、

とりあえずまだ時期尚早。その日は来ていない。つまり、

　え？クリス、この話をなんでしたの？

「小さな話」だと言っただろう？

●ブレンドジュース

セブンイレブンに売っている税抜189円くらいの1.5㍑ペットボトルオレンジジュース。知ってる人も居るでしょう。あと、スーパーで売ってるメイトーの１㍑紙パックレモネード。メイトーのジュースって基本マズいというか安いけどくどいよな、と言う人も居るでしょうそうでしょう。わかります。

　これを、オレンジ２：レモネード１の割合で混ぜ、めいっぱいの氷の中に注ぐ。

　そしてしばらく（２、３分）待ってから、マドラー、、、は無いので箸で混ぜて飲む。

　・・・超美味ぇ。

ていうかそれは言い過ぎ。

　・・・まぁまぁ超美味ぇ。

こないだテレビでコカコーラのＣＭを見た際、「コップにたっぷり氷を入れて、コークを注いで飲むのが一番美味い飲み方」みたいなことを言ってた。

　激しすぎる同意で頭がちょっとモゲた。

別段ワインとかカクテルとかじゃなくても、「ベストな飲み方」はあるのだ。単純に言えば、

　濃すぎず薄すぎず温度が適温で、ガラスのコップ、、それもたぶん最適な形とかがあるのだ。

ただ「たかがジュース」だとみんながこだわらないだけで。

　僕的に、前述のジュースは★★★☆くらい美味い。

重要なのは氷の量。

　決して氷より高くまでジュースを入れてはならない。

氷とジュースが同じくらいの深さになるまで。そして溶けすぎない程度の時間。入れてすぐではちょっと濃い。まぁこの辺りはそれぞれのお好みということになるのだろうが。

てか、２本で２．５リットル。価格は３１２円。でももしリゾートで透明のプラスチックコップにクラッシュアイスとストロー挿して、真夏のクソ熱いプールサイドで売ってたら、

　３００円（２５０ｃｃ入り）でも安いって言われるレベル。

１０倍お得だ。まぁ熱い太陽もビキニの美女も居ないが。てか、居たこともないが。

●誕生日ケーキ

誕生日を迎え４７歳になったわけだが、かみさんが誕生日ケーキを買ってきてくれた。いい加減ホールのケーキにろうそく立ててというのも気恥ずかしいが、まぁケーキを食べる「だし」にされてるだけの話とも言える。

そのチョコレートケーキを一口食べた娘が、

　「やっぱ違うわ」

と。娘はお菓子作りを趣味にしていて、直前に「チョコレートシフォンケーキ」を作ったりもしていた。本人は「３０点」の出来と言っていたが（僕的にはまぁ普通じゃね？と言う感じだった）、

　プロとアマの最大の違いについて、親父がどうこう言うのは、たぶん「ウザい」んだろうな、と。

でもせっかくなのでここにちょっとだけ書く。

プロとアマの最大の違いは、ズバリ、「不味いと言われてどう思うか」だと思う。「不味い」が言い過ぎなら「美味しくない」でもイイし、「普通」でも、もっと言えば、

　「美味しいけどお金を払うほどじゃない」でもいいけど、

最終的にプロは「お金になるかならないか」で戦うわけで、「不味いと言われたらおしまい」だと思う。もちろん店によって好みのチューンはあるから、どの店も美味しいとは言えないだろうし、逆に言えば「僕には合わない」という着地点もあるだろうけど、

　アマをプロ並に押し上げるには、「自分が食べて美味しいと思えないものを、人に出しちゃダメなんだろうな」と。「作ったから」という理由で食べさせてるウチは、

　永遠にプロ並の美味しさにはならないんだろうな、と。

まぁ材料費等が決して裕福ではない家庭のお財布からも出てることを考えると、作る度に捨てられてはたまらないわけで、「それが妥協の産物だったとしても」娘が作ったシフォンケーキは普通に食べるに値するわけで、、、。

「不味い」と言われて、「ゴメン」と思うか「だったら食うな」と思うか。「もう作らない」と思うか「次がんばる！」と思うか。

僕がかき氷にはまってた頃、一番嬉しい感想は「絶対売れますよ！」。もっともかき氷とケーキではハードルの高さが全然違うし、

　最初から楽に超えられそうだからこそかき氷をチョイスしたってのも、あるんだけどさ。

つか最後の話は別段「小さな話」でもなかったな。