ひとり焼き肉

僕の家は比較的貧乏である。これは平均収入とか家賃とか生活水準等々鑑みた上での僕のジャッジだ。僕のお小遣いは月３万円で、朝は菓子パンをちょっと食べるだけ。ジュースやお菓子はお小遣いから出すことになっている。

ただ、だからと言ってスマホが１０世代前ということはなく、家のＰＣのスペックも、普通に今のゲームが遊べる程度にはある。回線も光で定額制だ。ＰＳ５は持ってないが、それは金銭的理由ではない。さほど欲しくないからだ。

冬に着る物が無くて寒い思いをするとか、夏クーラーを点けられないと言う事もない。生きて行くには必用十分と言って良いし、さらに言えば、

　僕よりお金持ちでも、僕より人生を楽しんでいる人がどれほど居るだろうと思う程度には毎日をそれなりに楽しんで生きている。

そんな僕及び我が家なので、「外食」、特に「焼き肉」の経験は極めて少ない。回転寿司にはそれなりに行った記憶があるが、焼き肉に関してはたぶん片手で足りるくらいしか行ってない。まぁそれはそもそも子供たちとかみさんが「肉より魚が好きだから」という点が大きいとは思うけど。

そんな「焼き肉ビギナー」な僕だったが、２月末までに消費しなければならないGO TO EATの券があと6000円分も残っている。
※豊川市のプレミアム商品券の飲食店限定券も1000円分ある

　使わずに捨てるくらいなら、何かで消費しなければ。

ってことで、「今日晩飯無いから」と書き置きがあったので、ひとりで焼き肉に行くことにした。

店は、以前行ったとき印象がよかった「カルビ一丁」だ。

調べて見たら片道１４分。3280円くらいで食べ放題プランもあるという。これなら3枚使ってちょうどいい。ちなみにプランには＋1000円ほどの「ちょっといいプラン」と、さらに高い「かなりいいプラン」もあったようだが、

　ビギナーなので安いヤツで。

水がセルフサービスだったけど、コップが大きく氷も一気に出て来るタイプで嬉しかったとか、

最初に油を引いたら一旦皿に戻すとか、

箸が机の上になく、振り向いたところにあるとか、

焼き肉のタレが一種類しかなく、他はメニューから注文だとか、

タッチパッドでの注文の中のどこに生卵があるかわからず、店員さんに聞いたら「すき焼きカルビについて来ますし、もしよろしければ個別に承ります」と言われすき焼きカルビを注文したら、まんまと卵が付いて無くてよくよく見たら、「追加卵」としてすき焼きカルビの別枠にあったとか、

キャベツが完全に芯の部分まで使っていてさらに厚切りなのでほぼ食えなかったとか、

ライスは中を頼んだけど、小を二回頼んだ方がよかったかなぁとか、

いろんな肉を一気に焼いて、結局タレを付けて食べたのでほとんど同じような味になっちゃったとか、

　いろんな些末な感想はある。

がしかし、僕が今回一番声を大にして言いたい感想は、、、

　「アゴが疲れる！」

食べ放題の時間は８０分の制限時間制だ。これを一分でもオーバーしたら、床に穴が空いて奈落の底に転落。もう二度と太陽の光を浴びることはあるまい。通貨はペリカだ。

がしかし、焼き肉ビギナーである僕は、そんな制限時間のことはさほど問題視してなかった。ぶっちゃけ８０分も飯を食い続けられるほど大食いでもなかったし、食べ放題じゃなく単品で頼んだとしても、3000円分食べるかどうか甚だ怪しいレベルの胃袋しか持ち合わせていない。

僕が気にしたのは、、、

　食べ続けないとすぐお腹がふくれてしまうだろう

これだ。つまり、ちょっと頼んでちょっと焼いて、食べ終わったらまた皿が来るのを待って、そして来たら焼いて、、を繰り返したら、トータルであまり食べる間もなくお腹いっぱいになってしまって「損しちゃう」と思ったからだ。

　てか、回転寿司がそうだからだ。

がしかし、焼き肉は回転寿司ではなかった。正確に言えば魚類でも甲殻類でもない。

　肉類だ。

ましてや普段あまり食べ慣れない「牛」のお肉だ。いろんな予備知識の無さと、身体能力の低さがここで大きく露呈することとなる。

最初に頼んだのは、メニューにデカデカとアピールされていた「ドラゴンカルビ」なる肉だ。たぶん牛だろう。パッと見、

　まるでドラゴンの肉かと思えるようなグロテスクかつボリューミーな写真。

だがしかし、僕は知っている。メニューの写真は、より美味しく見せるために誇張されていることを。きっとこれも、来たら来たで、

　へ？これがドラゴン？ドラゴンパピー？それともドラゴンフェイク？写真だとドラゴンの尻尾だけど、実際はドラゴンのヒゲ？

くらいの物が登場すると確信していた。していたのだが、、、

　まんまと「想像の３倍のドラゴン」が現れた！

言うなれば、「ドラゴンキッズ」と戦うつもりが「竜王※２回変身済み」が出てきたようなインパクトがあり、今冷静に振り返ってみれば、

　あのドラゴンカルビ１本で、普通の牛丼２杯分くらいの牛肉だろうな～

くらいのボリュームだった。太さは３cm。厚さは２cm。そして長さは、

　３０ｍ！

２５ｍプールよりも長い。端から見たら霞んで見えないくらいの長さだ。なんなら、

　３０ｋｍだったかも知れない。

実際は３０ｃｍだったのだけど、んなこたぁどうでもいい。

　これが、、、とにかく「地雷中の地雷」だった。

知ってたら絶対頼まない。理由は、

・ハサミで切って食べるのだけど、そのスキルを持ち合わせてない僕には凄く苦労させられた。その間にもキャベツは刻々とダークサイドに墜ちていく。

・店員さんは「大きい割に柔らかい」と言っていたが、全くのウソだ。切り込みがたくさん入っていて、いかにも「歯で切れそう」な風体だが、何のことはない全くかみ切れないレベル。てか、諦めて７cmくらいに切ったドラゴンの尻尾を、丸々口に放り込むしかなかったほどだ。

・大きくて厚いため、焼け具合の判断も付きにくく、しょっちゅうチェックする間に他の肉までもダークサイドに、、、つまり黒こげになっていく。

・想像以上に堅かったので、咀嚼する過程でアゴ筋にどんどん乳酸が溜まり、気付けば、「ド、ドラゴンにやられた、、、」と辞世の句と共に絶命。

最終的に８割食べて残り２割は残させて貰った。てか、メニューにグラム数を表示しといてくれよカルビ一丁って思ったわマジで。

ここでとにかく疲弊しまくったのと、

　途切れさせてはならぬと必死に食べ過ぎた結果、２０分ほどでお腹いっぱいになってしまった。

最初に頼んだお肉がちょうど無くなるくらいのタイミングだった。

ちなみに途中で「わさびタレ」とか、「おろしポン酢」とかも頼んだりしたけど、ぶっちゃけ、それは一番最初に頼むヤツだった。あと、野菜はキャベツを２回頼んだのだけど、これもクソ堅い芯を食わされるくらいなら、最初から３皿頼んで芯だけ残せばよかった。
生卵はちゃんと割られた状態で出てくれて嬉しかったけど、もう既に、

　ドラゴンにやられたあとだったので、いろいろどうでもよくなってた。

美味しかったかどうかで言えば、

　結論全く美味しくはなかった。

ただ、カルビ一丁の名誉のために言えば、

　不味かったわけではない。

ただ、

　美味しいと感じる以上に、アゴが疲れた、ドラゴンが手強い、必死に食べないと損、、、

と言うマインドに占有されまくっていたのだ。

最後の最後、迷いに迷った挙げ句に「わさびカルビ」を頼んでしまったのも失敗した。お腹のキャパは残り１０ｇ。そこで現れた５０ｇのカルビ、、、

　泣きそうだったわマジで。

てか一番美味しかったのはキャベツ。あとお水。なぜならほとんどお腹に溜まらないから。アゴも疲れないし。水最高！水ＬＯＶＥ！

とりあえず、手元にはあと３０００円分の券がある。スシローに使う選択肢もあるが、もし再度ここを訪れるとしたら、

　今度のオレはもうビギナーではない！
※「！」を付ける感じ

最初に頼むのはタレ関連と生卵。そしてライスは小。

時間は十分にある。
※今回は結局３０分でトンズラとなった。残り５０分もあるのに、、、

　とにかく美味しく食べることに集中すべきだったのだ。

・味が付いている肉と、タレを付ける肉の情報を店員さんに訊く。

・出て来る肉の量で、特に「踏んではならないヤツ」も訊く。何なら事前にネットで調べてもいい。

・そもそも食べ放題にするか要思案。今回食べたメニューは単品だったらいくら分だったんだろうか。
※極上カルビ、わさびカルビ×２、すき焼きカルビ、ドラゴンカルビ、タン塩、キャベツ２、生卵、わさびタレ、おろしポン酢、ライス中、、、一皿の値段が全然わからないけど、仮に肉類が500円だとしたら、それだけで3000円。ドラゴンの代わりに２皿食べたとしたら、、、まぁ食べ放題コースの方が無難か

・何なら+1000円ほど払って一格上のメニューにしてもいい。重要なのは「美味しかった」と感想を述べることで、「疲れた」でも「苦しい」でも無い。ましてや、

　ド、ドラゴンめぇ、、、グハッ！

　「ゆうしゃくりすよ　しんでしまうとは　なにごとだ」

でもないはずだ。

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店を出て自販機でもあればジュースの一本でも買っていこうかと言う心情だったが、幸い車の中に以前ケースで買ったいろはすパインが残っていた。

お腹は一杯だったが、のどが乾いていたのでそれを飲みながら帰宅。かつて無いほどの満腹感に苛まれていたが、

　最終的にスゲェ下痢が襲ってきた。

闇雲に飲んだいろはすが命中したのか、「こんなところに伏兵がっ！」ってな心境だ。

てか、冷静に考えて、3300円ほどの出費、実際は券を使っているので300円ほどの出費で、これだけの文章を書くことが出来たと思えば、それはそれで良かったかも知れない。

　まさかのビッグイベントって感じだけどな。

▲▲▲付けておこう。イベントとしては★★★って感じだった。てかもっと普通に堪能したかったわ。てかそもそも、

　普通にちょっといい焼き肉用の肉を買ってきて、家で塩胡椒で焼いて食べる方が美味しい可能性も高いけど、

　それにGO TO EAT券は使えないからな。